Tα μαγικά τετράγωνα έχουν μια πλούσια ιστορία που ανάγεται περίπου στο 2200 π.Χ.Ένας κινέζικος μύθος ισχυρίζεται πως καθώς ο αυτοκράτορας Γιου περπατούσε κατά μήκος του Κίτρινου Ποταμού, παρατήρησε μια χελώνα με ένα ξεχωριστό διάγραμμα στο καβούκι της. Το ασυνήθιστο αυτό αριθμητικό μοτίβο το ονόμασε lo shu
Κατά τη διάρκεια του 14 ου αιώνα ο βυζαντινός συγγραφέας Μανουήλ Μοσχόπουλος εισήγαγε τα μαγικά τετράγωνα στην Ευρώπη όπου συνδέθηκαν με τη μαγεία, τη αλχημεία και την αστρολογία. Οι πρώτες αποδείξεις εμφάνισης μαγικών τετραγώνων σε έντυπα κείμενα της Ευρώπης αποκαλύφθηκαν στην διάσημη γκραβούρα του Γερμανού καλλιτέχνη Άλμπρεχτ Ντύνερ, ο οποίος το 1514 ενσωμάτωσε ένα μαγικό τετράγωνο στην γκραβούρα του Μελαγχολία Ι στην πάνω δεξιά γωνία.
Το μαγικό τετράγωνο του Ντύνερ είναι το παρακάτω και κρύβει ένα μήνυμα. Ποιο είναι αυτό;