Οι θρησκευτικές αντιθέσεις συνεχίζονται στις αρχές του 17 ου αι. Ο Τριακονταετής Πόλεμος, το αποκορύφωμα των θρησκευτικών συγκρούσεων, πήρε πανευρωπαϊκό χαρακτήρα: Γαλλία, Ισπανία, Ολλανδία, Δανία, Σουηδία, ιταλικά και ελβετικά κράτη Δύο στρατόπεδα: οι Καθολικοί και οι Διαμαρτυρόμενοι Είχε πολιτικό χαρακτήρα, οι γερμανοί ηγεμόνες ήθελαν να απαλλαγούν από τους Αψβούργους (αυτοκρατορικός οίκος) και κάποια κράτη επιδίωκαν να επικρατήσουν στην Ευρώπη
Καταστρεπτικός και βίαιος πόλεμος Πολυετείς πολιορκίες Σφαγές αμάχων Λεηλασίες, πυρπολήσεις των αντίπαλων στρατοπέδων από μισθοφόρους και άτακτους στρατιώτες Οι ηγέτες υπηρετούσαν τα προσωπικά τους συμφέροντα Απουσία πολεμικής τακτικής Συνέπεια του παραπάνω η μεγάλη διάρκεια του πολέμου
Η Ειρήνη της Βεστφαλίας (1648) ρυθμίζει πολιτικά, θρησκευτικά, εδαφικά ζητήματα: Ο Καλβινισμός ισότιμος με τα άλλα δύο δόγματα Οι Διαμαρτυρόμενοι κράτησαν πολλά από τα κατακτημένα εκκλησιαστικά εδάφη Κατακυρώθηκαν γερμανικά εδάφη στη Σουηδία και τη Γαλλία Αναγνώριση κυριαρχικών δικαιωμάτων στους γερμανούς ηγεμόνες, που μπορούσαν να συνάπτουν συνθήκες μεταξύ τους ή με ξένα κράτη Ανεξαρτησία της Ολλανδικής και Ελβετικής Ομοσπονδίας
Η Γερμανία εξουθενώθηκε οικονομικά, πολιτικά και εδαφικά Έμεινε στο περιθώριο για έναν αιώνα Η Γαλλία αναδείχτηκε ως η μεγαλύτερη δύναμη τον 17 ο αι. Η Ισπανία αναδιπλώθηκε Η Σουηδία κυριάρχησε στη Βαλτική Αρχή της ισορροπίας Μετριοπάθεια, ανεκτικότητα, πνευματική ελευθερία: προϋποθέσεις για ειρηνική συνύπαρξη
Ο Μπρεχτ έγραψε το έργο το , όταν ο χιτλερισμός κυριαρχούσε στη Γερμανία και ο πόλεμος απειλούσε να καταστρέψει την Ευρώπη.
«Αν ο πόλεμος τα κέφια σου χαλάει, θα ξοφλήσεις απ’ τη νίκη πιο μπροστά, μαγαζί είναι κι ο πόλεμος και πουλάει το μπαρούτι και το βόλι αντί τυριά».